“中东”这个词，听着就感觉很熟悉，天天都能看到！但这个名字怎么来的？它其实是个彻头彻尾的“外来品”，一个从欧洲视角出发的地理标签。时间拉回到16、17世纪，那时候的欧洲列强搞全球扩张，看世界都是以自己为中心点。于是，它们就把东方按照距离远近，划分成了几个区域。
这不就有了“近东”、“中东”和“远东”的说法嘛…近东，指的是欧洲东南部和地中海东岸。远东，就是东亚、东南亚那些地方。而“中东”呢？正好卡在中间，一个夹心饼干的位置。
那中东到底都包括谁？这事儿还真没有一个全球统一的、板上钉钉的说法，范围有点模糊，但大体上跑不出这几个区域：
主要是西亚和部分北非。
西亚这一块，又可以分成阿拉伯国家和非阿拉伯国家。
“西亚阿拉伯国家 VS 西亚非阿拉伯国家”
——阿拉伯国家阵营：
沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、阿曼、科威特、卡塔尔、巴林。这几个是海湾地区的富户。
还有伊拉克、叙利亚、约旦、黎巴嫩。这些名字在新闻里出现频率很高。
以及也门、巴勒斯坦。
——非阿拉伯国家阵营：
伊朗、土耳其、以色列、塞浦路斯。这几个国家，历史文化和民族构成跟阿拉伯世界有区别。
再看看北非地区。
埃及是铁定算在中东范围内的！它的西奈半岛在亚洲，地理上就横跨了两大洲，历史文化也和西亚那边纠缠不清。有时候，利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥这些国家，也会被一些人划进大中东的范畴里。所以这个地理概念的边界，弹性很大。
所以“中东”究竟是哪里到哪里？
一个从地中海东部延伸到波斯湾的大片区域，一个政治和地理上的模糊集合体。
这个地方的位置，实在是太特殊了！
它处在“两洋三洲五海”的十字路口。什么意思？就是连接着印度洋和大西洋，沟通了亚洲、欧洲、非洲三大洲。周围还环绕着地中海、红海、黑海、阿拉伯海、里海。这种地理位置，自古以来就是兵家必争之地，是东西方文明和贸易的通道。想不重要都难！
这片土地下面，还埋着巨量的石油资源。
全球的工业血液啊！这直接关系到世界经济的脉搏。谁控制了这里的能源，谁就在国际舞台上有了话语权。这还用说吗？
除了地理和资源，这里还是多种宗教和文化的发源地、交汇点。
犹太教、基督教、伊斯兰教……各种文明在这里碰撞。文化多元，也意味着矛盾和冲突的种子早就埋下了。所以你看，中东地区之所以这么受关注，就是因为这些因素全部拧在了一起。地理枢纽、能源心脏、文明熔炉，每一个标签都分量十足。
“中东”这个名字，说白了，就是欧洲中心论视角下的一个历史产物。
它反映的不是这个地区本身的自我认同，而是它在欧洲人全球扩张棋盘上的一个坐标。一个名字，背后就是一段历史。
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