2025年7月2日，沙特阿拉伯正式宣布其首套美制“终端高空区域防御系统”（THAAD）投入作战服役，标志着沙特弹道导弹防御能力迈入新阶段。这一部署不仅是对地区安全形势的直接回应，更显露了沙特在国防现代化与本土化战略上的野心。
在吉达防空部队学院举行的仪式上，沙特皇家防空部队司令马吉德·本·苏莱曼·阿姆罗中将将THAAD部队的军旗授予指挥官，象征该系统完成最终战斗准备。这支队伍的成军经历了漫长训练：士兵们先在美国德克萨斯州布利斯堡接受基础操作培训，随后在沙特境内进行实战化演习，最终通过功能测试和系统激活。
THAAD的加入填补了沙特现有“爱国者PAC-3”系统的短板——后者主要负责低空拦截，而THAAD的拦截高度可达150公里，射程200公里，能在大气层内外摧毁中短程弹道导弹。其“动能撞击”技术（靠高速碰撞直接摧毁目标）无需爆炸弹头，降低了附带损伤风险。一套标准THAAD单元包括6台发射车（每车8枚拦截弹）、AN/TPY-2雷达和移动指挥中心，形成快速反应的防御网络。
沙特此次获得的THAAD系统源自2017年美国政府批准的150亿美元军售案，涵盖7个火力单元、360枚拦截弹及配套设备。美国国防安全合作局（DSCA）当时明确表示，此举旨在“应对伊朗的弹道导弹威胁”。应该注意的是，这笔交易没有附带技术补偿协议，显露出沙特对快速形成战斗力的迫切需求。
THAAD的部署时机值得细细体会。2025年4月，伊朗与以色列的冲突以导弹袭击卡塔尔告终，海湾国家集体感受到安全压力。沙特加速激活THAAD，显然是对地区威胁升级的直接反应。该国也成为继阿联酋（2016年部署）之后第二个拥有THAAD的海湾国家，而卡塔尔也在2025年5月签署了采购协议。
沙特并未止步于单纯进口装备，根据“愿景2030”计划，沙特正推动THAAD组件的本土化生产。2025年5月，洛克希德·马丁公司与沙特军工企业AIC钢铁合作，成功制造出首套国产导弹运输托盘（MRP-T）。这种可承载12.6吨弹体的关键后勤装备，能大幅提升THAAD系统的机动性和战备效率。
这一突破是沙特“双轨战略”的典型体现：一方面通过巨额采购快速获得先进武器，另一方面通过技术转让逐步构建本土国防工业。按照规划，沙特未来还将生产THAAD发射器和储运罐，目标是在2028年前部署全部7个THAAD单元，并实现50%国防需求自主化。
THAAD的入列加剧了地区军备竞赛的复杂性。伊朗近年来频繁展示新型弹道导弹，如射程2000公里的“霍拉姆沙赫尔”系列；以色列则依赖“箭-3”系统与美军THAAD协同防御；阿联酋和卡塔尔紧随沙特步伐，构建多层反导网。
美国除了向盟友出售武器外，还在以色列常态化部署THAAD，并在2024年拦截伊朗导弹时验证了其效能。分析认为，THAAD网络将成为美国“中东防空联盟”的技术支柱，但地区国家能否真正整合防御体系仍存疑——例如沙特与以色列虽共享伊朗威胁，却尚未建立军事合作机制。
尽管THAAD性能优秀，其局限性也不容忽视。单一系统无法覆盖沙特广阔国土，需与其他防空装备协同；每枚拦截弹成本高达数百万美元，长期维持战备对财政构成压力；而本土化生产的质量控制和产能提升仍需时间验证。
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